Steeds meer mensen hebben zowel een kat als een hond. Van oorsprong worden katten en honden gezien als elkaars vijanden. Het spreekwoord Ze leven als kat en hond betekent niet voor niks dat ze altijd ruzie hebben. Maar hoe zit nu eigenlijk? Zijn kat en hond elkaars vriend of vijand?
Kat en hond vechten bijna nooit
Uit onderzoek blijkt dat honden en katten die samenwonen meestal een min of meer vriendschappelijke relatie hebben. Regelmatig zoeken de kat en hond elkaar zelfs op, soms is de relatie meer neutraal en negeren ze elkaar. Agressie lijkt bijna nooit voor te komen. Hierbij moet ik wel melden dat de onderzoeken over kat-hond relaties alleen hebben gekeken naar katten en honden die nog samenwonen. Situaties waar de kat en hond uit elkaar zijn gehaald omdat het echt niet ging, zitten niet in deze onderzoeken. Dit geeft dus misschien een iets positiever beeld dan het in werkelijkheid is.
De kat bepaalt
Eigenaars van zowel een hond en een kat geven aan dat hun dieren regelmatig samen spelen, samen slapen en elkaar wassen/likken. Ook stoeien ze met elkaar (spel-gevecht), bijvoorbeeld door achter elkaar aan te rennen, of doordat de kat de hond vanuit een hinderlaag bespringt of de staart van de hond probeert te vangen. Honden zijn vaker de initiatiefnemers om bijvoorbeeld te spelen. Honden accepteren vaak ook makkelijker de kat dan dat de kat de hond accepteert. De houding van de kat is daarom vaker bepalend voor de relatie.
Communicatie tussen kat en hond
Signalen die honden en katten gebruiken om te communiceren kunnen soms juist het tegenovergestelde betekenen. Zo is het kwispelen met de staart bij honden vaak een positief signaal, terwijl het bij katten meestal weinig positiefs betekent. Andersom houden katten bij een positieve kennismaking de staart recht omhoog, terwijl dit bij honden vaak een meer agressief signaal is. Het is dan ook heel interessant dat katten en honden die samenwonen elkaars taal wel begrijpen. Uit de reactie van de hond of kat blijkt dat ze de bedoeling van het andere dier goed interpreteren. Honden die met katten samenwonen begroeten een kat zelfs door neus tegen neus te snuffelen, iets wat eigenlijk typische kattengedrag is.
Wat zijn de succesfactoren voor een goede relatie?
De belangrijkste succesfactor is de leeftijd waarop de dieren elkaar hebben leren kennen. De relatie is positiever als de kat en hond op jonge leeftijd hebben kennisgemaakt. Het beste is als de kat voor een leeftijd van 6 maanden en de hond voor 1 jaar zijn geïntroduceerd aan elkaar.
De relatie is meestal positiever als de hond in huis komt na de kat. Misschien heeft dit te maken met het soort relatie wat een kat en hond hebben met hun eigenaar. Honden hebben vaak een sterkere band, en vinden het daarom misschien lastiger als ze de tijd en aandacht van hun eigenaar ineens met een ander dier moeten delen.
Uit 1 onderzoek kwam naar voren dat ongecastreerde poezen makkelijker samenleven met honden dan gecastreerde poezen. Andere onderzoeken vonden deze relatie niet. Geslacht van de kat lijkt dus niet heel veel uit te maken. Het maakt niet uit of de hond een reu of een teef is, en of hij gecastreerd is of niet.
Katten die alleen binnen blijven hebben een positievere relatie dan katten die (ook) naar buiten mogen. Dit zou kunnen komen doordat binnenkatten meer tijd doorbrengen met hun huisgenoot. Het is echter geen goed idee om katten en honden te dwingen samen te zijn! Honden en katten worden vooral boos op elkaar als de ander dichtbij de voerbak of de slaapplek komt, of als de ander dichtbij komt als ze zelf geaaid worden. Zorg dus dat hond en kat altijd hun eigen plekje hebben om te eten en slapen, en dat ze apart aandacht krijgen.
Samenleven als kat en hond?
Kortom: honden en katten kunnen vaak goed samenleven, zeker als ze al op jonge leeftijd met elkaar hebben kennis gemaakt. Ook al zoeken ze elkaar regelmatig op, zorg dat ze ook hun eigen plekje hebben. Zeker voor katten is dit belangrijk,want zij bepalen voor een groot deel de kwaliteit van de relatie!
Bronnen
Feuerstein, N. & Terkel, J. (2008). Interrelationships of dogs (Canis familiaris) and cats (Felis catus L.) living under the same roof. Applied Animal Behaviour Science 113, 150-165.
Menchetti, L., Calipari, S., Mariti, C., Gazzano, A. & Diverio, S. (2020). Cats and dogs: Best friends or deadly enemies? What the owners of cats and dogs living in the same household think about the relationship with people and other pets. PLoS ONE 15(8), e0237822.
Thomson, J. E., Hall, S. S. & Mills, D. S. (2018). Evaluation of the relationship between cats and dogs living in the same home. Journal of Veterinary Behavior 27, 35-40.