Het komt regelmatig voor dat eigenaars van agressieve honden het advies krijgen, bijvoorbeeld van de dierenarts, om hun hond te laten castreren. Aan de andere kant is castratie tegenwoordig minder “standaard” dan dat het vroeger was. Is het castreren van agressieve honden eigenlijk zinvol? Wat zijn de effecten?
Minder agressie bij gecastreerde honden…
In wetenschappelijke onderzoeken zijn hele wisselende resultaten te vinden over het effect van castratie op agressie. Amerikaans onderzoek uit 2008 liet zien dat ongecastreerde reuen en teefjes 2-3 keer vaker agressief waren vergeleken met gecastreerde teefjes. Amerikaanse onderzoeken vonden in 2018 helemaal geen relatie tussen castratie en agressie tegen bekende mensen of tegen honden.
Meer agressie bij gecastreerde honden…
Aan de andere kant vonden Canadese onderzoekers in 2001 juist dat gecastreerde reuen ongeveer 3x vaker agressief waren (bijten, grommen, baknijd), en gecastreerde teefjes zeker 2x, vergeleken met ongecastreerde teefjes. Ook Taiwanese onderzoekers zagen minder agressie gericht tegen de eigenaar bij gecastreerde honden. Dit effect was hetzelfde voor reuen en teven.
Amerikaans onderzoek uit 2018 vond een hogere kans op agressie tegen vreemden bij gecastreerde honden, maar dit effect was alleen te zien bij honden die tussen 7 en 12 maanden leeftijd waren gecastreerd. Deze honden hadden 26% meer kans op agressie. Het is niet helemaal duidelijk waar dit leeftijdseffect door veroorzaakt wordt. Misschien dat castratie juist op deze leeftijd bijvoorbeeld angst richting vreemden beïnvloed.
Gevolgen van castratie variëren per hond
Wellicht spelen er in de verschillende onderzoeken verschillende soorten gedragsproblemen, waardoor de effecten van castratie ook anders zijn. Uit Nederlands onderzoek uit 2020 blijkt dat verschillende honden verschillend reageren op castratie. 32% van de eigenaars meldde een vermindering in agressie, 51% meldde geen verandering, en 18% meldde juist een toename van de agressie. Als de hond gecastreerd was vanwege een gedragsprobleem werd vaker een vermindering van agressie gemeld.
Effect van castratie op zelfvertrouwen
Duitse onderzoekers hebben gekeken naar de effecten van castratie op het gedrag van reuen. Zij zagen dat ongecastreerde reuen meer zelfvertrouwen en lef hadden en assertiever waren dan gecastreerde reuen. Gecastreerde reuen werden juist meer benaderd en besnuffeld door andere honden, wat ze niet altijd prettig vonden en wat hierdoor stress veroorzaakte. Gecastreerde reuen lieten meer angst en agressie zien.
Castratie in veel gevallen geen goed idee
Of castratie van een agressieve hond een goed idee is, lijkt dus erg af te hangen van wat voor emoties de hond ervaart en welke motivatie hij heeft voor het agressieve gedrag. Is de hond agressief omdat hij angstig is, wat zeer regelmatig voorkomt, dan is er kans dat castratie dit probleem juist zal verergeren. Wordt agressie veroorzaakt door teveel assertiviteit, of door seksueel gedreven gedrag (bijvoorbeeld (schijn)drachtigheid) dan kan castratie wel een positief effect hebben. Bij veel andere typen agressie, bijvoorbeeld bij territoriaal gedrag, lijkt castratie geen effect te hebben.
Natuurlijk kunnen er allerlei andere redenen zijn om een hond te castreren. Het voorkomen van pups kan een goede reden zijn om een hond te castreren, mede omdat sommige vormen van agressie een erfelijke component hebben. Maar in veel gevallen is castratie geen oplossing voor agressie, en moeten eerst goed de onderliggende motivaties/emoties onderzocht worden door een gedragsdeskundige.
Is houw hond wel eens agressief? Of heb je een vraag over de aanpak van agressie? Neem dan gerust contact op!
Bronnen
Farhoody, P., Mallawaarachchi, I., Tarwater, P. M., Serpell, J. A., Duffy, D. L. & Zink, C. (2018). aggression toward familiar people, strangers, and conspecifics in gonadectomized and intact dogs. Frontiers in Veterinary Science 5(18).
Guy, N. C., Luescher, U. A., Dohoo, S. E., Spangler, E., Miller, J. B., Dohoo, I. R. & Bate, L. A. (2001). Demographic and aggressive characteristics of dogs in a general veterinary caseload. Applied Animal Behaviour Science 74 (1).
Hsu, Y. & Sun, L. (2010). Factors associated with aggressive responses in pet dogs. Applied Animal Behaviour Science 123 (3-4).
Kaufmann C. A., Forndran S., Stauber C., Woerner K., Gansloßer U. (2017) The social behaviour of neutered male dogs compared to intact dogs (Canis lupus familiaris): Video analyses, questionnaires and case studies. Veterinary Medicine Open Journal 2(1).
Landsberg, G., Hunthausen, W., & Ackerman, L. (2013). Chapter 20: Canine aggression. In Behavior Problems of the Dog and Cat (pp. 297-326). Saunders Elsevier.
Messam, L. L. M., Kass, P. H., Chomel, B. B. & Hart, L. A. (2008). The human–canine environment: A risk factor for non-play bites? The Veterinary Journal 177(2).
Roulaux, P., van Herwijnen, I. R., & Beerda, B. (2020). Self-reports of Dutch dog owners on received professional advice, their opinions on castration and behavioural reasons for castrating male dogs. PloS one 15(6).